THE SAGA OF ANATAHAN (1953, JOSEF VON STERNBERG)

Título Original: The Saga of Anatahan

Año: 1953

Nacionalidad: Japón

Duración: 92 min

Director: Josef Von Sternberg

Guión: Josef Von Sternberg y Tatsuo Asano (sin acreditar), según la novela de Michiro Maruyama, traducida del japonés al inglés por Younghill Kang

Actores: Akemi Negishi, Tadashi Suganuma, Kisaburo Sawamura, Shôji Nakayama, Jun Fujikawa, Hiroshi Kondô

 Carátula del DVD editado por Films Sans Frontières

La trayectoria cinematográfica de Josef Von Sternberg abarca cuatro décadas –de 1925, año en que dirige su primera y notable película, The Salvation Hunters, a 1957, cuando pone fin a su filmografía con la meramente correcta Amor a reacción (Jet Pilot, 1957)–, y en ella se encuentran motivos suficientes para considerar al cineasta austríaco como uno de los grandes creadores de la historia del cine. De Sternberg cabe destacar el excepcional partido que lograba extraer de todos los recursos propios del lenguaje cinematográfico –incluidos el sonido y la música–, y de forma especialmente significativa su dominio de la pantomima –presente tanto en sus films mudos como en los sonoros, como bien demuestra la propia The Saga of Anatahan–; su capacidad para condensar el relato a través de poderosas y sugerentes elipsis; un completo dominio de los ritmos de la narración; su sugerente uso del fuera de campo, o una indiscutible habilidad para recrear atmósferas –sensuales, opresivas, turbadoras– mediante brillantes juegos de luces y sombras. De hecho, cabe destacar que los prolegómenos de la iluminación no resultaban en absoluto ajenos al cineasta, pues si bien éste siempre contó con la colaboración de magníficos directores de fotografía –de Bert Glennon (La ley del hampa, La última orden, La Venus rubia, Capricho imperial) a Lee Garmes (Marruecos, Fatalidad, Una tragedia humana, El expreso de Shanghai), pasando por Harold Rosson (Los muelles de Nueva York), Günther Rittau (El ángel azul) o Lucien Ballard (Crimen y cástigo)–, no es menos cierto que en el film que aquí nos ocupa él personalmente tomó las riendas de la iluminación obteniendo unos resultados visualmente tan destacables como los de aquellos. 

  Von Sternberg en un momento del rodaje de La elegante pecadora (Exquisite Sinner, 1926), del que fue reemplazado por Phil Rosen

En definitiva, el de Sternberg era, y sigue siendo, un arte eminentemente cinematográfico, que poco (o nada) tiene de novelístico o teatral. En las imprescindibles memorias del realizador, publicadas en España bajo el titulo Diversión en una lavandería china (Ediciones JC Clementine, 2002), Sternberg decía lo siguiente acerca de The Saga of Anatahan, un film que el consideraba concebido “en condiciones ejemplares”: “Luché contra viento y marea en busca de esas condiciones y pensé que las encontraría en Japón, donde hice mi mejor película, conocida bajo distintos títulos: The Saga of Anatahan o The Last Woman on Earth” (…) “Yo mismo me encargué de la maqueta del equipo eléctrico, de los proyectores indirectos, del andamiaje para las cámaras, del sistema de calefacción que nos permitiera distribuir calor tropical, de la maquinaria que produce viento y lluvia” (…) “Nada fue fácil, tuvimos que construir varias cosas desde el principio y modificar otras, como el sistema de impresión de sonido y los mecanismos de la cámara”. Mi recomendación hacia este poco difundido film es absoluta, y al mismo he dedicado una extensa revisión, publicada recientemente en la revista digital Transit: Cine y otros desvíos, que puede leerse en el siguiente enlace: 

LEER RE/VISIÓN THE SAGA OF ANATAHAN